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    “我爹在里面，”江雪芽用刀鞘拍了拍他的背，“腰挺直，别露馅，记住你是江却邪。”

    于是领着他绕过影壁，进了龙骧卫的厅堂。跨进门槛，苏如晦看见松竹牌匾底下坐着的人。那人满头白发，相貌威严，端坐高堂的神态像年迈的猛虎，不苟言笑，亦不怒自威。

    他是江怀苍。

    他扭过头来，瞧见苏如晦，道：“却邪，你来了。”

    见着这人，苏如晦后背泛起细细密密的霜毛。江怀苍和他在江宅看见的那个“江怀苍”太像了，连脸上笑开时的褶子都一模一样。只是神态差了不少，江宅那个假货笑起来跟人偶似的，面前这老人却有股严肃的杀伐气。

    苏如晦笑着作揖，“爹何时到的？却邪不曾拜见，实在是失礼。”

    “刚到不久，未曾命人通禀你，不算你失礼。”江怀苍拍拍他的肩膀，“你大哥也来了，这小子越活越娇气，坐不惯傀儡马车，吐了一路，才没跟着我进宫城。”他感叹道，“你说你这孩子，来边都谋差使竟不跟我说一声。若非你阿姊传书回云州，为父竟不知你已入了鹰扬卫。”

    苏如晦笑道：“劳父亲惦记。”

    江怀苍沉默了会儿，声音低沉了几分，“让你阿姊唤你来，是要告诉你一件事。江府妖祸你应该知道了吧，是为父一时不查，竟让妖物潜入府邸，占据大宅，当真是奇耻大辱。不幸中的万幸是我们皆无性命之虞。只是你姨娘……”江怀苍沉痛地叹了声，“人已去了。却邪，你放心，我定然追查那帮贼人，让他们死无葬身之地！”

    苏如晦捏了把大腿，两眼一红，做出悲怆的模样，“想不到我出来一遭，与姨娘竟是天人永隔。那些贼人占据江宅，定是冲父亲您来的。父亲，求您准许我留在边都护您周全。若是姨娘在天之灵，想必也放心不下父亲的安危。”

    “阿弟莫哭，”江雪芽给他递帕子，“你姨娘定然保佑咱们大家平平安安。”

    苏如晦接过帕子装模作样地擦拭眼泪，帕子按上眼，眼皮登时火辣辣地疼。这帕子上喷了辣椒水！苏如晦这回真落泪了，泪流满面，止也止不住。师姐果然神机妙算，连江怀苍前来报丧也算到了，还特地给他准备了辣椒水帕子。

    他哽咽着说：“阿姊，真谢谢你啊。”

    “你我手足何需言谢？”江雪芽笑眯眯道。

    “好孩子，”江怀苍握着他的肩膀，怆然叹道，“你既有这份孝心，为父又岂能不成全你？也罢，你便留在边都，待大朝议过后，再同为父回乡祭拜你姨娘。”

    三人又嘘寒问暖一番，仿佛真是骨肉情深，实则都在做表面功夫。苏如晦就不用说了，压根不是亲父子。瞧这老小子，江雪芽给他塞了个私生子，他还真就信了，想来是私生子遍天下，自己也记不过来了。

    至于江雪芽，打小背井离乡，一年到头面见父兄的次数屈指可数。苏如晦还记得江雪芽说过，江宅逢年过节根本不会准备她的座儿。有回她赶回去过年，进了宅子一瞧，人家年夜饭已吃上了，大圆桌围得满满当当，添个座儿的缝隙都没有。从那以后，她便再也没有回去过。到了年关，拎着酒壶找苏如晦和周小粟，三个人找个伎馆一醉到天明。
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