第(2/3)页

    忽羯鼓一声，歌喉遽发，字字清脆，声声宛转，如新莺出谷，乳燕归巢，每句七字，每段数十句，或缓或急，忽高忽低；其中转腔换调之处，百变不穷，觉一切歌曲腔调俱出其下，以为观止矣。

    旁坐有两人，其一人低声问那人道：“此想必是神马教圣女了罢？”

    其一人道：“不是。这人叫神马修女，是圣女的妹妹。

    他的调门儿都是圣女教的，若比圣女，还不晓得差多远呢！

    他的好处人说得出，圣女的好处人说不出；

    他的好处人学的到，圣女的好处人学不到。

    你想，这几年来，好顽耍的谁不学他们的调儿呢？

    就是窑子里的姑娘，也人人都学，只是顶多有一两句到修女的地步。

    若圣女的好处，从没有一个人能及他十分里的一分的。”

    说着的时候，神马修女早唱完，后面去了。

    这时台下的人，谈心的谈心，说笑的说笑。

    卖肉干的、落花生、山里草的、核桃仁的，高声喊叫着卖，台下听来都是人声。

    正在热闹哄哄的时节，只见那后台里，又出来了一位姑娘，年纪约十八九岁，装束与前一个毫无分别，瓜子脸儿，白净面皮，相貌不过中人以上之姿，只觉得秀而不媚，清而不寒，半低着头出来，立在半桌后面。

    她把梨花简了当了几声，煞是奇怪：只是两片顽铁，到她手里，便有了五音十二律以的。

    又将鼓捶子轻轻的点了两下，方抬起头来，向台下一盼。

    那双眼睛，如秋水，如寒星，如宝珠，如白水银里头养着两丸黑水银，左右一顾一看。

    那坐得近的，更不必说，就这一眼，台下便鸦雀无声，比皇帝出来还要静悄得多呢，连一根针跌在地下都听得见响。

    那新上的姑娘便启朱唇，发皓齿，唱了几句书儿。

    声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境：五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴；三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。

    唱了十数句之后，渐渐的越唱越高，忽然拔了一个尖儿，像一线钢丝抛入天际，不禁暗暗叫绝。

    那知他于那极高的地方，尚能回环转折。

    几转之后，又高一层，接连有三四叠，节节高起。

    恍如由傲来峰西面攀登泰山的景象：初看傲来峰削壁干仞，以为上与大通；及至翻到做来峰顶，才见扇子崖更在做来峰上；及至翻到扇子崖，又见南天门更在扇子崖上，愈翻愈险，愈险愈奇。

    那姑娘唱到极高的三四叠后，陡然一落，又极力骋其千回百析的精神，如一条飞蛇在黄山三十六峰半中腰里盘旋穿插。
    第(2/3)页