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    北庭雪脸上的笑意瞬间僵住：“为什么？赤羽军在观澜城死了那么多弟兄，我身为大将军，凭什么不能受封？”

    “就因为你是赤羽军大将军。”

    秦起起身，声音凝重。

    “皇帝封你，是赏功，也是试探。你和我同掌兵权，又都在会州立下大功，留在京师只会让他猜忌更深。明日天不亮，你带先带我的乡军回新河县。”

    “我不走！”

    北庭雪攥紧腰间的令牌，那是皇帝亲赐的赤羽军兵符。

    “新河有守军，无需我回去。再说姜雄也要受封，他能留，我为什么不能？”

    “姜雄是玄甲军统领，可玄甲军根基在京师；赤羽军的根基在兴安城。”

    “你忘了，你北庭家是如何覆灭的了？”

    秦起盯着她的眼睛。

    “你走了，我在京师也少一层顾虑。这不是退让，是自保。”

    北庭雪看着看着秦起眼底的担忧，忽然红了眼眶。

    “你是不是早就算计好了？从会州出发时，你就让我……”

    “是。”

    秦起别开眼。

    “而且不止如此。”

    “之前我就给皇上说过，若是南方战事吃紧。”

    “务必让他把你从军中调离，保证你的安全。”

    “结果呢，都打到了川东地区，打到我家门口了，他可有下过旨意让你走？”

    “京师的水太深，我在这里孤身一人，才好发挥。”

    “可我是赤羽军的主，不是任你摆布的副将！”

    北庭雪的声音带着委屈：“你信不过陛下，难道也信不过我能护住自己？”

    “不是信不过你，是信不过皇权。”

    秦起转身，望着窗外的宫墙。

    “飞鸟尽，良弓藏。我在会州打仗，是保家卫国；回京师受封，是在刀尖上走路。你走了，我才能放开手脚。”

    北庭雪咬着唇，泪水落在银甲上，洇出一小片湿痕。

    她知道秦起说得对，可心里的不甘像潮水般涌来。

    最终，她攥紧衣角，哑声道：“我走。但你要答应我，别硬扛着。你拿着我赤羽军的军牌……有事找他们几个。”

    秦起点头，没回头。

    送走北庭雪，已是深夜。

    秦起坐在案前，看着两份奏折。

    一份是会州七城的光复奏报，通篇写着司马进的战功和百姓的支持。

    另一份是给姜雄的叮嘱，让他受封后多与老臣走动，少提及军制改革。

    若是他被黄五利用，日后恐怕二人要在战场相见。

    姜雄走进来，端来一壶热茶。
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