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    几人围拢着谢明裳查问，又催促她往廊下避风处休息。短暂的争执停歇下去。

    大门方向传来一阵匆匆脚步声。总替常将军传信的禁军汉子走近书房，这些天他的脸都看熟了。

    谢明裳远远地站在书房前头的廊子下避风，伸手招他过去。

    “常将军又有消息转给父亲？”

    “正是。”禁军汉子踌躇道：“消息来得急，常将军的原话说‘等不得’。但谢帅这边……是不是不大方便？”

    “方便方便，你来得正好。”

    谢明裳即刻引人过去，站在互不理睬的爷娘当中。

    “常将军有消息，十万火急。”

    谢夫人深呼吸几次，转身去了后院。

    谢枢密使闭目道：“何事。”

    汉子道：“河间王来访。人已进门。”

    谢枢密使倏然睁开眼睛：“……他来做什么！”

    ——

    马步禁军指挥使常将军，这回算好心办了坏事。

    身为谢崇山的老部下，常将军在关外待过几年。

    他记得这位河间王殿下当年初出茅庐、名声未显时，第一次出关领兵，似乎在军营大帐里和谢崇山起过冲突。

    河间王投递到谢宅的拜帖，落在领兵看守谢宅的常将军手里。

    常将军琢磨了半日，河间王贵人得势，怕老帅受辱，做主婉言回绝了。

    谁知河间王今日下朝，直接驱马便来了长淮巷。

    随身亲兵搡开守门禁军，河间王抬脚便往门里走。

    常将军慌忙亲自在前头领路，暗中命人去后院传消息。

    但人来得太急。

    等谢崇山整顿衣冠、准备赶去前堂会客时，贵客早已不在前堂候着了。

    *

    谢明裳停在半道上，细微地拧了下眉。

    狭路相逢的男子，穿一身宽松的海青色广袖直缀袍，螭玉冠，腰间蹀躞带，乌皮靴，站在垂花拱门前，仰头打量攀爬的藤蔓粉色蔷薇花儿。

    这身穿戴贵气，但京城能这般穿戴的人家多了去了。

    谢崇山和常将军一左一右站在身侧陪同。

    两边狭路相逢，相逢的位置不巧在谢家女眷内宅大门外。

    作为谢家之主，谢崇山的面色不算好看。

    鹿鸣和兰夏吃惊地拦在前头，

    兰夏低声嘀咕：“贵客走错地方了罢？谢氏会客前堂要往回走，拱门后头是谢家女眷居所。郎主怎的不拦他。”

    站在拱门边的几位亲兵听到动静，齐齐注视过来。

    萧挽风站在门外，并未回身，只侧了下头。

    他此刻正好站在阳光和围墙阴影当中，显露出宽阔的肩膀，身量几乎与高墙齐平。

    浓眉星目，视线笔直近乎尖锐。被这道目光凝视的人仿佛被针扎了一下，谢明裳的脚步停下了。

    谢崇山面沉如水，勉强道一句：“这是老夫家中小女。” 毫无招呼女儿上前，引荐两边相识的意思。

    不请自来的贵客的态度更为淡漠，并不搭腔，只一眼扫过便转开视线，任凭谢崇山硬邦邦的一句话落在地上。

    尴尬寂静中，常将军急忙居中说和：
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